Os americanos podem continuar esperando preços altos pelos ovos este ano, mostram novas estimativas, devido ao atual surto de gripe aviária e à inflação.
Estima-se que os preços dos ovos aumentem cerca de 20% em 2025, em comparação com cerca de 2,2% para os preços dos alimentos em geral, de acordo com a perspectiva de preços do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
Carne bovina, café e suco de laranja estão entre os alimentos com preços mais altos, mas os ovos são impactados exclusivamente pela cepa agressiva da gripe aviária, que tem prejudicado o fornecimento.
Enquanto alguns estados escaparam dos surtos do ano passado, muitos relataram um ressurgimento do vírus, que matou cerca de 17,2 milhões de galinhas poedeiras em novembro e dezembro. Isso é quase metade de todas as aves mortas pelo vírus em 2024, de acordo com o USDA.
O preço médio de uma dúzia de ovos grandes, de grau A, foi de US$ 4,15 em dezembro, acima dos US$ 3,65 em novembro, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Os preços dos ovos também subiram mais de 36% ano a ano em dezembro, de acordo com o Consumer Price Index.
“Não quero ser portador de más notícias, mas estamos nisso por um tempo”, disse Emily Metz, presidente e CEO do American Egg Board. “Até que tenhamos tempo sem uma detecção, infelizmente esse suprimento muito, muito apertado de ovos vai continuar.”
A indústria viu mais de 20 meses consecutivos de demanda recorde, de acordo com Metz. A demanda, que aumentou devido aos feriados, contribui para o aumento do custo dos ovos.
Alguns supermercados colocaram limites em quantos ovos um comprador pode comprar em uma viagem. O USDA disse em sua visão geral dos mercados de ovos que é um esforço para esticar seu suprimento porque, como Metz descreveu, “as pessoas começam a comprar ovos em pânico”.
“As pessoas reconhecem o valor dos ovos, mesmo com um preço ligeiramente elevado, e também estão descobrindo que os ovos são indispensáveis para suas vidas diárias”, disse Metz.
Enquanto a gripe aviária persistir, os preços altos também persistirão. Há surtos na Califórnia, Indiana, Missouri, Carolina do Norte e Ohio, disse o USDA. Cerca de 8,3 milhões de pássaros morreram em janeiro por causa desses surtos, de acordo com o USDA.
Fabricantes e atacadistas de ovos também aumentaram drasticamente seus preços nos últimos meses. Em Nova York, o preço de atacado de ovos de caixa grande subiu para US$ 7,24 a dúzia, enquanto no Centro-Oeste aumentou para US$ 6,84. Na Califórnia, os ovos grandes caíram para US$ 8,35 a dúzia.
Isso está custando dinheiro aos merceeiros, que estão mantendo os preços em níveis recordes ou quase recordes, disse o USDA. Surtos de gripe aviária se espalharam para fazendas onde as aves são criadas para botar ovos, prejudicando a população de aves jovens necessária para compensar a perda de galinhas poedeiras.
(Vanessa Yurkevich, da CNN, contribuiu para esta reportagem)
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