SoftBank compra fabricante de chips Ampere Computing por US$ 6,5 bi

O SoftBank Group anunciou a compra da Ampere Computing, uma startup de chips dos Estados Unidos, por US$ 6,5 bilhões, em um movimento para acelerar sua mudança para empresas de tecnologia de chips.

O acordo totalmente em dinheiro divulgado na quarta-feira (19) ocorre no momento em que o SoftBank intensifica seus investimentos na infraestrutura necessária para impulsionar a inteligência artificial, que o fundador Masayoshi Son adotou como sua mais recente grande aposta.

Isso ocorre após uma série de investimentos multibilionários anunciados nos últimos meses, incluindo na desenvolvedora do ChatGPT, a OpenAI, assim como o projeto Stargate para construir infraestrutura de data center de IA nos EUA e a Cristal, uma joint venture com a OpenAI para desenvolver serviços de IA no Japão para clientes corporativos.

A Ampere fabrica chips de unidade central de processamento (CPU) para data centers com base em uma arquitetura de computação da Arm Holdings, controlada pelo SoftBank, usados por empresas como a Oracle em sua infraestrutura de computação em nuvem.

Como parte do acordo, os maiores investidores da Ampere — Oracle e Carlyle Group — venderão suas respectivas posições na empresa, disse o SoftBank.

Son disse em comunicado que o futuro da “superinteligência artificial” exigirá um poder computacional inovador.

“A experiência da Ampere em semicondutores e computação de alto desempenho ajudará a acelerar essa visão e aprofundará nosso compromisso com a inovação em IA nos Estados Unidos.”

Fundada em 2018 pela veterana da Intel Renee James, a Ampere construiu CPUs com sua própria tecnologia de núcleo de computação personalizada, um passo normalmente dado apenas por empresas muito maiores como Apple e Qualcomm.

A Arm acabou se tornando uma concorrente ao tentar trabalhar diretamente com clientes como a Microsoft e o Google para ajudá-los a construir suas próprias CPUs personalizadas baseadas em Arm.

O Google adotou os chips da Ampere, mas um ano após trabalhar com a Arm para desenvolver sua própria CPU “Axon”, um executivo do Google disse à Reuters que não implementaria mais chips Ampere.