Zé Ricardo foi quem deu a primeira chance a Vinicius Júnior como profissional no Flamengo. Hoje, o atleta é uma das principais estrelas do Real Madrid e está concorrendo ao prêmio Bola de Ouro. O treinador relembrou momentos ao lado do camisa 7, compartilhando as impressões sobre a adaptação do jovem no Rubro-Negro.
“Eu retorno para o Flamengo em 2012 e sou contratado para ser o treinador da categoria sub-15 e o Vinícius fazia parte da categoria sub-13. Mas já se ouvia falar muito, não só dele como da geração 2000, que era uma geração muito promissora no Flamengo e ele, sem dúvida nenhuma, é um dos maiores destaques. Então já dava para perceber que ele é um jogador com um potencial muito grande e que, se bem trabalhado, poderia ter um grande futuro no futebol.”
“E depois eu venho a trabalhar com ele e confirmo, na categoria sub-15, tudo aquilo que a gente via e escutava falar. Então acho que o Vinícius teve uma formação muito cuidadosa e muito boa no Flamengo, muitas mãos nessa formação dele e também ele, a família, os seus representantes empresários também souberam entender o ponto de carreira que o Flamengo tinha projetado para ele. Então, devido a toda essa história que ele teve no clube, a gente já imaginava que ele chegasse muito cedo no profissional.”
Zé Ricardo também falou sobre o reencontro com Vinicius no profissional e sua adaptação.
“Por coincidência, a gente foi se reencontrar no profissional e, depois de alguma fase de adaptação em treinamento, ele começa a jogar no profissional e, também, depois de uma adaptação em jogo mesmo do profissional, ele começa a ser o jogador decisivo que a gente imaginava que fosse e, realmente, ele consegue materializar tudo isso e, até hoje, sendo esse jogador com a capacidade desse de partida, é muito grande.”
“Gratificante, né? Gratificante, mas uma alegria porque o Vinícius sempre foi um atleta muito comprometido, muito alegre fora de campo, mas muito comprometido dentro de campo. Sempre trabalhou muito, teve a felicidade de não ter tido nenhuma contusão grave durante essa formação dele toda, que ajuda aí muito, toda essa história que ele está construindo e, sendo decisivo como ele sempre foi, eu acho que ele merece vencer essa bola de ouro porque acho que nenhum jogador no mundo, na temporada passada, foi tão decisivo como ele foi no Real Madrid e a gente espera que ele continue em evolução, pelo perfil que ele tem, capacidade que ele tem de sempre superar desafios, a gente acredita que ele vai continuar em evolução, continuar ajudando o Real Madrid e também ajudando a seleção brasileira porque, sem dúvida alguma, pode ser uma esperança para a gente para a próxima Copa do Mundo.”
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